年华二八不识春，

纤夫飘泊也缘情，

慈母教诲牢牢记，

夜郎国里遭欺凌。

船老板是沅陵人，船停沅陵一天半，忙得不可开交，又是卸货，又是装货，还要我帮忙发码，完了奖励一包“大前门”，我很满足。下午我上街看了一场电影，又到新华书店买了几本书，一路看一路往回走。忽然听到有人问：“怎么不去河街（红灯区)？”我大吃一惊，说话的人是鸿崽，船老板家的大姑娘。我苦笑了一下，回答说：“不想去！”“给！帮我把这花篮蕨粑提上船。”鸿崽说。我一看，全是“蕨粑粑”，上河人都爱吃蕨菜与用蕨菜做的粑粑。鸿崽又买了一大包粉丝，追上我说：“我爹好喜欢你，‘大前门’给你，自己抽‘刀牌’。”鸿崽的表情很腼腆：“陬市好热闹，我去过几次。”我反问：“提陬市干嘛！”鸿崽说：“你是陬市人呀。”“哦！你怎么知道？”我说。鸿崽回答：“我爸说的，他还想把你留在船上呢！”“我又不是老手，留下何用？”我说。鸿崽含笑不答，到了码头，就洗脚上了船。

打那以后，鸿崽对我表现得很别扭。其实，我知道鸿老板的用意，他多次暗示要留我在船上帮他，洪江、沅陵都有他的桐油厂，只要鸿崽看上了我，就向我表明态度。对此，我真的无动于衷，认为自己读书少，文化低，自卑心理很重，常常为拉船飘泊而自责，再说我对鸿崽还真没有什么感情可言。老板娘也很善良，几次要帮我洗衣，我都谢绝了。那个姓廖的师傅对我很关心，说：“这个事千万要征求父母意见。”帮我拿主意。

船到了“潭口”住下就要飙“清浪滩”，“三老九洞十八滩”形成二十多华里长滩，洪水淹没的狼牙礁石成了暗礁。航管部门设有“清浪滩”航标站，专门管理下水船飙滩，还指派当地熟知航道的舵手，定时定船放行飙滩。飙滩船航行务必比激流更快。才能船行舵应，否则，船就会随波逐流，失去控制。

中午，轮到我们飙滩了！摇橹号子喊得惊天动地，栏头工站立船头注目激流中的暗礁，左板一招，右扳一招，舵手应急的右满舵、左满舵、舵把子被推得吱吱嘠嘎的发响，船在左红右绿的航标中间飙过，可谓“两岸猿声啼不住.轻舟已过万重山。

快要飙过清浪主滩时，我喊得有些“歇斯底里”了，鸿崽、廖师傅的嗓子眼也嘶哑了，接连几个大浪打来，船头几乎埋进水里，船上人全身是水，鸿老板从后仓赶到前仓帮助摇橹，还要我站在船头两个将军柱中间，光喊号子，不摇橹了。

湍流急浪，险象环生，不容思考，我双手指挥，脚踩船板打节奏，口喊号子引领大伙合力地快板摇橹，很快横石、九溪险滩飞驰飙过，江水缓流。我及时变快板号子为慢板号子，让大伙稍微休息下，为了激励情绪，慢板号子里，我穿插了一些新词句：清浪滩、鬼门关，生与死，拴浪尖，齐摇橹，船似箭，破风浪，避礁险，人心齐，赛神仙…大伙情绪为之一振，当迎战清浪主滩时，好似游刃有余，飞快飙过。当地派来的舵手大为赞赏，说我喊的摇橹号子有创新。当天我们一鼓作气，飙过了瓮子洞险滩，鸿老板满意地说：“到柳林汊我请你们喝酒。”

行江第18天，抵达了常德。这些天的行江，滩少潭多，大伙很轻松，一路说说笑笑。可我难过又难受了，老板喊我“兔崽子”，老板娘喊我“小崽”，特别是鸿崽叫我“小李哥”，那纯真的表情，弄得我坐立不安，大伙“贺喜儿”，称我“少老板！”我的行李里有时会放上一包好香烟。我又不敢声张，怕大伙笑话。

当天下午做“到岸牙祭”时，老板终于摊牌了，说：“兔崽子，你要是看得上鸿患，就别上坡了，留在船上帮我。”我支支吾吾说不出话，廖师博接过话题说：小李要回家征求父母意见。老板笑着说：“既然这样，那好说，这两天船要卸货，你先留下帮帮忙，等船装货时你回家不迟吧？”我只好勉强同意。

忙碌了两天，第三天上午，老板两口子上街，要我和鸿崽继续擦洗船舱，我琢磨这是同鸿崽交流的好机会，于是我说：“鸿妹子，你全家对我好，我很感激，这事我做不了主，要回家…”鸿崽打断话题说：“是不是看不上我，上河佬野蛮'！”“不、不！你很泼辣，很纯洁，是个好女孩！”我用肯定语气回答。“你什么时候走？”“现在！”我回答说。鸿崽丢下洗把，到船舱里帮我收拾行李，动作敏捷、麻利。当我用小扁担挑上行李，离船上坡时，心里热血上涌，回头再看，鸿崽已回到船舱内了。

回到家，妈妈正做家务，弟弟睡了，爸爸外出未回，妈妈见了我二话没说，就生火做面条。一会儿，一碗香喷喷的热面条端来，我狼吞虎咽地吃得忒香，妈妈看着我吃，露出满脸笑容说：“明龟子，还是能吃呀！”我说：“妈妈做的面条，什么时候都能吃一大碗。”

妈妈问我拉纤的情况，我就把到几大险滩摔跤、到“望乡台”遇险的情形，如实道明。妈妈听得伤心地哭了，我懊悔给她讲这些险情，她哭着说：“这次回来后，再也不去拉船了，你还小呀。”我一阵激烈的咳嗽，妈妈接着说：“这样下去会累成‘痨病'的。”我说：“吃得消，现在我能‘拉二纤’了。”刚想说鸿崽的事，又怕妈妈担心，便一直未提。夜深了，妈妈送我上船，路上妈妈说：“在外要做好人，会和人，吃得亏，成得堆，宁肯亏自己，切莫负别人…”当我登上小筏子过河时，妈妈仍站在土地巷码头的台阶上看着我，目送我慢慢离去。那福态的形象，慈祥的面容，虽被夜幕笼罩，我似乎依稀可见，心里道：妈妈放心吧，我一定做好人，宁亏自已，不负别人。

五月份，我正在洪江等待船工介绍所的分配。听广播里说，常德大雨倾盆，洪水暴张，老百姓受灾严重，人民政府正积极赈济灾民。我心里急得火烧火燎，不知家里是否受灾？万分着急之时，遇见了廖师傅，他亲切地说：“现在有人民政府管，你急有何用，不如同我拉船进小河，虽然苦，但能多挣钱。”“走小河，到哪里？”“去晃县。”廖师傅说。我二话没说，便同廖师傅拉船，途经榆树湾、芷江，到晃县，约200多华里。这回涨洪水，走得顺，只半个月就到了晃县。

晃县是古时的“夜郎国”，“夜郎自大”就出自此地。大唐诗人李白，翰林遭贬，流放夜郎。当天下午抵岸，我迫不及待披了件上衣就上坡了，准备先看场电著名演员，再去观光。刚到电影院的窗口准备买票，便见两人飞跑而过，后面4至5人追赶，听其中一人说小偷跑了，又听有人说：还有一个在那里，几个人突然把我围住，见我赤脚穿草鞋，裤子又脏又乱，疑是小偷。有一壮年人说：“我看是他！”有两个人就要上前搜我的身，我大喝一声！“谁敢动我，就和你们拼了！”迅速后退一步，后背靠墙顺势把上衣一脱，拿在手中当武器，结果把兜里一本高尔基《我的大学》的单行本书，甩在地上，有一老者捡起来一看，说“你不是本地人？还看外国书！”我说：“我从洪江拉船到贵县，刚到岸，来买票看电影，你们有什么证据说我是‘小偷？”又听有个人说：“一个拉纤的，三教九流，有什么好人！”语气轻蔑，像刀子刺在我的心里，恨不得上去猛揍他一顿。那老者又发话：“既然是拉纤的，那就到他的船上去指认吧！”一路吆吆喝喝，把我架到码头，有许多人像看马戏般的尾随，我无地自容，一到船边我大喊：“廖师傅，他们侮辱人，说我是‘小偷’。”廖师傅见状大怒：“你们是干什么的？乱抓人！他是我们船上的秀才，是响应政府号召，从常德到湘西支援水上运输的。”六名船工门蜂拥而上，连推带搡的把那群人打开。我脱身后，一口气跑到船舱里，扑在自己的行李上，伤心地落下泪来！