登上洪江下水船，

摇槽风难疾如箭，

两岸风光贫不尽，

一江春水送我还。

深夜，我被噩梦惊醒，白天的险情栩栩如生：二纤“草上飞”在捡环抛缆时，发出了号子警示，可我没听见，还在使劲儿的拉纤，伙伴都放松了纤达子，纤缆下抛垂度的惯性力，突然把我弹下悬崖。要不是树兜把我挂住，早成了望乡台的亡人了！摸着身上的遍体鳞伤，我泪水汪汪，磨难、死亡，魔鬼以的跟着我。往后怎么办？

我把心一横。怕死就莫来，来了就不怕死！

当我把胆子放大了，客观环境反而不为难我了。拉纤过牛*股滩时，由于放松了心情，我眼观四面，耳听八方，自知自觉地做到了胆大心细，同伴说我像变了个人。一路高山纤路，我手攀铁环，脚踏险道，紧跟二纤，步伐不乱，出现几次险情我能沉着对应。二纤“草上飞”的腰被扭伤了，我主动代他去捡环，“喂啊"的号子喊得嗷嗷的叫，声音清亮。大伙儿听得清清楚楚的，步调一致，一口气拉上了“牛*股”滩。宝元哥说：“你快修成正果了，可以‘吃沅水'了！”

历时33天，艰苦跋涉，蜿蜒曲折，徒步拉纤800余华里，我们一行终于抵达了洪江市。船老板开心地说：“这回走得很顺利，大伙辛苦了，下午‘做到岸'时，多喝两盅。”

洪江是座古商城，巫水在这里汇入沅水，是座美丽的小山城，有“小重庆”、“小南京”之美誉，商道文化灿烂辉煌，底蕴深厚。抬头跳望古城，高楼鳞次栉比，河边街道行人，熙熙攘攘，沅水像一条翠玉色的丝带横亘在前，自西向东匆匆流尚。江面的碧波在夕阳余晖的光照

下，跳跃着火红的江花，映射山城露出了微微熏醉的红润，好一幅“春江晚霞”的图画。

晚上的到岸牙祭也很丰盛，美味佳肴摆满船头的锁护板，一大钵上河的清水魚，一大碗用小擂林辗成的油炸干红辣椒浆，前者甜美细嫩，汤汁鲜白，后者香辣爽口，色味诱人，多年后仍让我回味无穷。酒过三巡，人人兴奋，个个忘我。船老板眯着双眼，对我正色道：“小鬼，上坡后，分配不到下水船，就到我这里来，一星期我就装货了。”宝元哥接过话题说：“刘老板好仗义，大伙为他干一碗！”大伙应声：“干！”又有人提议猜拳行令，闹腾得不亦乐乎，收场时个个酩酊大碎，东倒西歪。

我在洪江呆了三天，等待船工介绍所的分配。一日得宽余，大街小巷逛了个够。洪江果然是座古商城，江岸帆樯云聚，街市商贾云集。街面上多为青砖老屋，马头墙翘角檐，是“封火容子”式的院落。大小学堂遍布街市，大会馆、报社、钱庄、内戏台还有保镖局、寺院等，

许多建筑气势典雅，建筑古朴。不过，我去得最多的是新华书店。在这里，我读到了高尔基的自传体小说。书中的警句格言，像一束束火炬，在我心里燃烧。我在心里暗暗发誓：“做个坚强的人，有用的人！”

返航时，我被分配在麻阳佬的“大尾巴"船上，老板姓鸿，50来岁，斯斯文文，是个文化人。船上加上我共10人：老板两口子和鸿崽，6名船工，1名拦头工，老板自己当舵手。从洪江至常德，每名船工发资13万元（折今约2000多元)。船上装了20吨桐油，整洁如新，清香扑鼻。

起锚离港之日，风平浪静，大船摇橹下行。凡是下水船都把桅杆放倒，平行摆放在船梆外的跳板下，行进中可减少阻力，平稳船行动荡，船头安装了一把大木招，下滩时，左右扳动木招，能使船头转向灵活及时，确保飒滩不逐暗礁。

我们一连钢了三个无名滩，船上有个姓廖的中年男子，号子喊得忒好听，鸿崽的号子喊得也好听，只是有些娘娘腔。一路上，我接了两次号子，老板说喊得好，廖哥也竖起大拇指。只有鸿崽不服气，在过牛*股滩时，鸿崽抢先发号子：

喊慢板：杉木槽呀……  众：咳……

青竹篙呀……  众：咳……

撑的撑呀……  众：咳……

摇的摇哎……  众：哈……

廖哥接慢板：船古佬呀……  众：咳……

把橹摇呀……  众：咳……

喊号子呀……  众：咳……

滩上飘哎……  众：哈……

我接慢板：洪江市呀……  众：咳……

再见了呀……  众：咳……

青山唱呀……  众：咳……

绿水笑哎……  众：哈……

连续数日行江，顺顺当当。白天春和景明，夜晚春雨潇潇，江水一天天上涨，有些滩变成了潭，船行一天天加快摇橹行船似游玩。崇山、峻岭、城镇、乡村、帆船、木排，走马灯式的飘忽而过。山映水，水映山，奇峰峭壁，烟雨溟檬，真是“晨曦有诗情，黄昏赏画意”。

辰溪县城眨眼就飘过了，忽然在北岸见五只麻金尾船，鱼咬尾的拉纤上行。那是家乡人翦金盛、金世英等人拉的上水船，是和我同时从常德开头的，现在才到辰溪县，真替他们干着急。转眼，泸溪县城又快到了。抵达“辛女岩”时，鸿老板说：“要起大风了，保安要紧，寻一避风山湾泊船。”晚饭后，果然刮起了东北风，大伙无不饮佩老板的神算，在船舱里摆开了“龙门阵”。

这些天，我们饱尝了沅水风光，青山滴翠，绝壁险峰，如诗如画，令人心醉。听说当地流传“辛女与盘瓠”的神话故事，大伙恳请鸿老板给讲讲。老板笑笑讲了起来：

“盘瓠与辛女，是苗、瑶民族的祖先。传说‘盘瓠'是一条五色斑斓、雄健的‘龙犬'，高辛王的宠物。美丽辛女是高辛王的女儿。在民族征战的危急存亡之秋，其父承诺：‘谁能斩敌人主帅首级，就把爱女许配给他。'令人瞠目结舌的是，敌主帅首级被雄健的‘龙犬'含上殿来，高辛王不忍把爱女嫁给‘龙犬'，辛女竟然铁心要嫁，高辛王发怒，将她关了起来。夜深，‘龙犬把辛女救走，一直飞行到沅水泸溪县西岸绝壁险蜂上。从此，辛女‘嫁狗随狗'，在山上清苦度日，惊喜的是‘盘瓠'白日出入是犬，夜晚就变成英俊的后生，夫妻恩爱无比。生了四个儿子，儿子们长大了，知道父亲是条狗，就把‘盘瓠'给杀掉了，尸体投入沅水。辛女知情后，悲痛欲绝，泪流不止，在沅水寻找丈夫尸体，爬上高耸的奇石险蜂，望穿沅水，直到泪干气绝，化成了巨岩，即‘辛女岩’。”

此刻，我听到后仓的老板娘与鸿崽的抽泣声，船工们也都为之哀婉而叹息。夜幕笼罩，江水鸣咽，辛女岩上北风呼啸，盘瓠峰下波涛澎湃，如泣如诉般吟诵着，美丽痴情的辛女与智慧勇收的盘瓠悲怆忠贞的爱情诗篇。