一九五四年春，桃源县陬市镇政府号召街道的男性居民参加常德的沅水运输大会战，“拉船”运输物资，支援国家建设。当时有一百多人报名参加，和我玩得好的几个朋友：翦金盛、金世英、蒯六二、易善初等十多名青年都报名参加了，我也想参加，我妈不同意，说：“他们的年龄都比你大，你个子又小，吃

不消，‘拉纤’很危险！”我心想，自己有十六岁了，该出去闯一闯，那些年轻人，搞竹木编扎也不比我强，他们敢去我也敢！最后，妈犟不过我，就同意了。

到了常德内河航运局，船工介绍所把我分配在一只托口佬“麻雀尾”的船上，船的载重量是18吨，拉了12吨食盐，有5名纤夫，每人负重1.5吨货，从常德拉到洪江，约360多公里，发到岸工资18.5万元（相当于现在的2000元左右)，每月伙食费约4万多元，吃船老板的，穿草鞋，抽香烟自己买。运气好的话，个把月可以到岸。

上船的那天，木帆船停靠在“落路口”，同行的还有两个大人，一个是陬市米行的先生唐协舫，四十多岁；一个是陬市王昌记书店店员钟志本，三十多岁。上船时，船老板接待我们，眼晴盯着我说：“你行吗？小鬼！”同行的唐、钟二人帮我答腔说：“别看他个子小，是我们那里有名的‘金刚钻’呐。”“哦！”船老板感叹一声。我补充说：“我个子虽小，但不偷懒呀，天天在往上涨呀，你嫌老莫嫌少呢！”

船老板笑了笑，走进船中仓，抱了一大包纤达子、白麻、丝缆、绳索等拉纤的工具，放在船舱的锁护板上，说：“这些活你们会做吗？”我们三人大眼瞪小眼，摸头不知脑。这时，后仓出来两个人，一个三十来岁，一个二十多岁，笑着说：“他们是居民，第一次‘拉纤’，哪里知道船上这些事。”他俩做了自我介绍后，就教我们怎样搓散麻做“老鼠子尾巴”，扎纤达子，讲解一些拉纤的行规行话、船上的风俗禁忌等。我们很感激，原来他俩是拉纤的老手。

午饭后，每人预支了10万元的工资，用于养家与零花。我赶紧跑到常德女子中学找到姐姐，给了她5万元交学费，姐姐千叮万嘱的要我注意安全，我却像完成了一项重大任务似的，心想，我终于能帮姐姐读书出点力了。

下午，我与唐协舫等几个人到了河街，在“麻阳街”买了草鞋、香烟、肥皂等日用品。回到船上时，一阵酒肉味扑鼻而来，这是帆船在做“开头”，“打牙祭”呢，为明天起锚航行作准备。

晚餐很丰盛，大钵的红烧肉，大碗的清蒸鱼，大缸的谷酒及其它佳肴，摆满了船头的锁护板。船老扳首先祭敬了“洞庭王爷”，之后，船上的三个主要人物在船头互相敬酒，他们是舵把子、拦头工、船老板。再由他们三人与纤夫们互相敬酒。船上连老板娘共有十二人，都在愉快的晚餐中，一醉方休了。

夜深了，我躺在船上睡不着，脑子里总想着白天的事情，想起了在常德的见闻：从落路口至南磴，沅水岸边停靠有几千只木帆船，远望船只桅杆如森林，沅水江心船行如织，上行的风帆船，下游的摇橹船，小火轮的鸣叫声，摆渡两岸的行人，拥挤但不杂乱，显得生机勃勃。俯视着茫茫沅水，仰望着巍巍武陵，看东西两大城门，威严耸立，彰显千年古城风貌。

据上河佬“宝元师傅”介绍：常德是湘西的门户，我们拉纤的路线图是：“常德、桃源一大站，穿石、界首、青浪滩，沅陵、卢溪、辰溪县，浦市、江口，到铜湾、安江、洪江、黔阳县，芷江、晃县、玉屏县，再从小河到镇远。”大站相距90华里，小站为60华里想着想着，我眼皮开始打架了。人梦前只牢记得一句

话：我明天就要闯沅水了！拉纤---上路了！