没想到人生第一次远行，就遇上吉日良辰，一帆风顺。

这日清早，船老板刘佳维笑眯眯地说：“起东风了，扯风篷，起锚开头！”我们迅即扯起风篷，船头分开波浪，向桃源上游飘然驶去。碧绿的江水拍打着船帮，好以噼噼啪啪弹奏着美妙的乐曲。

看着沿岸的房屋向后倒，河岸葱茏的绿意一路绵延。我心想：拉船这活儿可带劲儿，坐在船上似驾云，方才过了贾家寺，眼看又到斗姆湖，就跟游玩似的。

我正在兴趣盎然欣赏两岸风光，只听“拦头工”大声喊：“落风篷，准备在南岸放纤！”帆船缓缓上行靠岸。离岸边约一米左右时，只见那位三十多岁、别号“连长”的人，身后拖着一根拇指粗的竹篾纤缆，纵身一跃上岸，拖着纤缆向坡上飞跑，后面两个“上河佬”也纵身离船上岸。船仍在缓缓的前进，船上我们几个新手，傻眼对望着，谁也不敢跳。船老板冲着我走过来，做了一个跳跃动作，示意我先跳。我想，你不是嫌我小不顺眼吗，我偏不按你的动作做。我猛地朝岸上一个纵跃，没想到用力过猛，上岸时摔了一跤，下身全浸在水里。回头看他们，都比我好不到哪里去，唐协舫更好笑，几乎成了“落汤鸡”。

上岸后，我拉第三纤，唐拉第四纤。没多久，唐唉声叹气：“这怎么得了，不累死也会冻死！这碗饭不是人吃的呀！”我心里也嘀咕，船行得好好的，放什么纤？于是，我问拉二纤的“上河佬”。“上河佬”说：“你没看见这是沅江的大转弯吗？现在是逆风对水行船啦！”“哦！”我感叹一声，前后看才明白，船已由西南方向东北方行驶，是在开顶风船呢。

“上河佬”又接着告诉我们，拉纤也有学问，所谓头纤老爷二纤官，三纤四纤王八纤，最后班梢在督战，步伐整齐一条线。他说：“你和老唐拉三、四纤是最轻松、最安全的。”

他压低声音说：“拉头牵的杨大哥是行伍出身，据说在国军当过连长，现在是拉纤的老大。拉八纤的是最后的‘班梢纤'宝元，他父亲是大船上的舵把子，他也是拉纤的高手，未婚妻还在上学呢。”

这时，头纤“连长”插话了：“二纤是有名的‘草上飞'跑得快，他负责检环，保安全。还要特别提醒你们，要是听到有人喊：喂---嗬---就有情况了，要小心对应…”

说话间，因五纤钟志本的“老鼠尾”，在主纤缆上未扎牢，他脚一打滑，整个人扑在了四纤唐雪舫身上两人同时跌倒，一身水又加上一身泥，叫苦不迭，让我不由得替他俩捏把冷汗。

八个人拉12吨货，平地行进很快。只可惜几个新手配合不好，真正是“快了跑步追，慢了挤成堆，步伐走不齐，纤达不会背”。就这样磕磕绊绊拉了一段路，我慢慢适应了顾节奏，跟二纤的步伐，心里喊着体育号子左肩紧压纤达子，甩动右手向前奔也算摸着点门道，轻松了不少。不过，后面的老唐、老钟就没有我这么幸运了，步伐仍然走不齐，很吃力，大汗淋漓，一边拉一边叫喊：“不得了呀！了不得啊！”

这样行进了十多里路，每人都是一身水一身泥加上一身汗，新手们更是“盲人熬糖，奈不何了”。幸好，船上的“舵把子”大声呼喊：“喂一嗬！”突然间，主纤缆好像拉断了似的一松，头纤的“连长”卸了纤：“收纤了，上船摇櫓过河喽！”

上船时，我仔细看着三位老手的动作，依葫芦画瓢，手抓住船弦借船的惯性力，一纵身上了船。好家伙，这回衣可没湿。

“小鬼，有种！”船老板夸我。

上船后才看到沅江北岸正是河袱。此时，船舷左右的橹衣架好，一边五个人一扳一推地摇起橹来。大船在“哗哗”水声中向江北驶去。只听头纤的“连长”领发了摇橹号子，先是慢板：

领：呃哦嗬……

众：哈……呀！

领：嗳……哦……

众：咳……哎

领：嗷歪也哦……哦喔

众：咳…哎！

领：嗷歪哦嗳呃唔嗬

众：哈……呀！

领：杉木橹呀……

众：哈……呀！

领：铁箍腰呀……

众：哈……呀！

领：由你扳来呀……

众：哈……呀！

领：由你摇哎嗳哦喔

众：咳……哎！

船到江心，水流较急，宝元高音接过号子，快板呼喝，号子嘹亮、激昂动听，其节奏明快，雄壮有力，十分悦耳：

领：哦呃……

众：嗨！

领：加油哦……

众：嗨！

领：合力哦……

众：嗨！

领：船行哦……

众：嗨

领：舵应哦……

众：嗨！

此刻，我被摇橹的号子陶醉了。三个拉纤老手互相接唱，号子激昂，使人振奋，一时间使我们忘却了劳累与寒冷。

不一会，船行到了河洑的“犀牛口”。一座山岩在江边突起，红岩绿树，水色清碧，鱼翔潭底，此是常德八大奇景之一。传说“犀牛吞吐红鲤鱼”，讲的是每遇丰年，从犀牛山口会友出数干尾头的红色鲤鱼。我正在寻思着细看河中有无红鲤时，只听刘老板大喊：“扯风篷，跑风了！”原来，这里又是远水的一个大转弯，回到了自西向东川流的方向。

大伙七手八脚扯起风帆，一阵东北风吹来，船似离弦之箭，向陬市方向驶去。但见，故乡熟悉的风景迎面而来，这是我第一次在沅水远望陬市！心里竟然涌出了一丝乡情乡愁：长这么大，我还从未仔细看看故乡呢？